気象衛星（きしょうえいせい）について

気象衛星（きしょうえいせい）とは

今のお天気がどうなっているのかを知りたければ、あなたは教室の窓（まど）の外を見るでしょう。するとお日様が照（て）っていたり、曇（くも）っていたり、雨が降（ふ）っていたりする様子が見えます。

学校の屋上に出てみましょう。もう少し広い範囲（はんい）のお天気が分かります。自分の所は雨が降（ふ）っていないけれど、隣（となり）の町では雨が降（ふ）っているようだというようなことが分かります。御嶽山（おんたけさん）や白山など高い山のてっぺんまで登（のぼ）ると岐阜（ぎふ）県内の天気がどうなっているか見えます。飛行機（ひこうき）に乗れば中部地方全体の雲の様子が見えることもあります。国際宇宙（こくさいうちゅう）ステーションからだと日本全体が見えるでしょう。もっと遠くにある人工衛星（じんこうえいせい）から見れば地球全体が見えるでしょう。

広い範囲（はんい）のお天気を観察（かんさつ）するカメラを積（つ）んだ人工衛星（じんこうえいせい）を気象衛星（きしょうえいせい）と言います。

世界各国（かっこく）の気象機関（きしょうきかん）は、協力（きょうりょく）して多くの気象衛星（きしょうえいせい）を飛（と）ばし、世界中のお天気を宇宙から監視（かんし）しています。その衛星（えいせい）が撮（と）った写真は毎日のテレビや新聞の天気予報（よほう）にも利用（りよう）されています。

静止（せいし）気象衛星（きしょうえいせい）「ひまわり」

夜空を見上げていると星の間を動くものが見えることがあります。早く動くのは「流れ星」、ゆっくり動くのは「飛行機（ひこうき）」か「人工衛星（じんこうえいせい）」です。飛行機（ひこうき）だと羽の両側（りょうがわ）に赤と緑のライトがついているので人工衛星（じんこうえいせい）と区別（くべつ）できます。普通（ふつう）の人工衛星（じんこうえいせい）は２～３分で動いていって見えなくなります。逆（ぎゃく）に人工衛星（じんこうえいせい）から雲の写真を撮（と）ってもあなたの町の上の写真をずっと撮（と）り続（つづ）けることは出来ません。

自分の頭の上にずっと止まって写真を撮（と）り続（つづ）けるような人工衛星（じんこうえいせい）が出来たらいいのに、と言うことで開発されたのが「静止（せいし）気象衛星（きしょうえいせい）」です。自分の頭の上にずっと静止（せいし）しているように見えるのでこの名前があります。静止（せいし）気象衛星（きしょうえいせい）といっても実は静止（せいし）しているわけではなく、地球の自転と同じ速さで１日かかって地球の周（まわ）りを一回りしています。地球と一緒（いっしょ）に動いているので地球上にいる人から見ると静止（せいし）しているように見えるのです。この衛星（えいせい）は地球からおよそ３６０００キロ離（はな）れたところを回っています。国際宇宙（こくさいうちゅう）ステーションは４００キロくらいの所を飛（と）んでいますから、これと比（くら）べるととても遠いところを飛（と）んでいることが分かります。

こんな遠くから地球を見ると地球全体のおよそ１／４が見えます。それ以外（いがい）は地球の裏側（うらがわ）になったり、見る角度が浅（あさ）くなってよく見えません。それなら静止（せいし）気象衛星（きしょうえいせい）を４つ上げて地球を取り囲（かこ）めば、地球全体が見えることになります。実際（じっさい）はつなぎ目をスムーズにするために、いくつかの静止（せいし）気象衛星（きしょうえいせい）で地球全体を観察（かんさつ）しています。

日本の衛星（えいせい）の名前はみんな知っていますね。そう、「ひまわり」です。

「ひまわり」はニューギニア島の上空に静止（せいし）して、日本、東アジアや西太平洋の台風、低気圧（ていきあつ）などを見張（みは）っています。今、観測（かんそく）を行っている「ひまわり」は８号で、９号は令和４年からの運用に向けて、８号から少し離（はな）れたところで待機（たいき）しています。ひまわり１号は昭和５２年に打ち上げられました。

みなさんも、インターネットを使えば「ひまわり」の雲写真だけではなく、アメリカなどの衛星（えいせい）の雲写真も見ることが出来ます。

ひまわり８号と９号

ひまわり８号は平成２６年１０月７日に打ち上げられ、平成２７年７月７日から以前（いぜん）のひまわり７号に代わって観測（かんそく）を開始し、赤道から約（やく）３６，０００キロメートル上空で地球を監視（かんし）しています。また、ひまわり９号は平成２８年１１月２日に打ち上げられ、平成２９年３月に待機（たいき）運用を開始しました。

ひまわり８号・９号は２機（き）合わせて令和１０年度までの約（やく）１５年間運用を行います。運用期間の前半はひまわり８号が主に観測（かんそく）を行い、令和４年度に役割（やくわり）を交代して、運用期間の後半はひまわり９号が主に観測（かんそく）を行います。

ひまわり８号ではひまわり７号では３０分かかっていた、衛星（えいせい）から見える範囲（はんい）全体の観測（かんそく）を１０分ごとに行いながら、日本の近くや台風などの特定（とくてい）の領域（りょういき）を2.5分ごとに観測（かんそく）することができるようになりました。

また、白黒であった可視画像（かしがぞう）がカラーになるなど、以前（いぜん）にはなかった機能（きのう）を多く備（そな）えています。