いちょうの話

岐阜（ぎふ）地方気象台（きしょうだい）では、例年（れいねん）11月下旬（じゅん）から12月上旬（じゅん）頃に、いちょうの黄葉（おうよう）を観測（かんそく）します。

いちょうは寒くなると、葉の中にあった緑色を示（しめ）すクロロフィル（葉緑素（ようりょくそ））が分解（ぶんかい）されて、かわりにそれまで目立たなかった黄色のカロチノイドという色素（しきそ）が目立つようになります。

これが「黄葉（おうよう）」です。

カロチノイドはもともと葉の中にあるのですが、いつもはクロロフィルにかくれていて、見えていないのです。

ちなみに「紅葉（こうよう）」はクロロフィルの分解（ぶんかい）に加（くわ）えて、葉の中でアントシアニンという赤い色素（しきそ）が作られることで起こります。

気温が低（ひく）くなると、葉と枝（えだ）の間にしきり（離層（りそう））ができ、葉で作られた養分（ようぶん）が枝（えだ）へ流れずに葉の中にたまっていきます。

すると、さらにアントシアニンがたくさん作られるようになり、葉が赤くなってくるのです。