乾隆帝は内政・外征につとめ、外征では１０度の外征にすべて勝利し「十全老人」の金印をつくったりしている。1758年にジュンガル部（イリ地方）を、1759年に回部（東トルキスタン）を従えて支配領域を拡大し、両部をあわせて新しい土地という意味で「新疆」とよんだ。
　その結果、18世紀中ごろに、中国内地・東北地方・台湾を直轄領、モンゴル・青海・チベット・新疆を藩部、朝鮮・ミャンマー（ビルマ、アラウンパヤー朝）、タイ（シャム、アユタヤ朝）・安南大越国（のち越南国阮朝）を属国とした。その他、ネパール・ブハラ＝ハン国・ヒヴァ＝ハン国・コーカンド＝ハン国などを朝貢国とした。
　また、内政では理藩院を整備した。