南宋の成立以後江南の開発が進み、南宋は空前の経済発展を成し遂げた。特に、江蘇・浙江・福建などの地域では、海運・河運がめざましく発展し、陶磁器・茶・絹などの特産品の集中生産が行われるようになった。
　一方金は、部族制に基づく猛安・謀克という軍事・社会組織を維持する一方、華北では宋の州県制を継続する二重統治を行ったが、次第に漢化し弱体化した。
　このころ、モンゴル高原ではモンゴル部族のテムジンが諸部族を従え、ハン位につきチンギス＝ハンとなり、モンゴル帝国が成立した。
　チンギス＝ハンは西征を行い、カラ＝キタイを滅ぼしたナイマン・ホラズム・西夏などの国を征服した。