オオサンショウウオは岐阜県以西の本州に生息域をもつ大型のサンショウウオです。魚や蛙など何でも食べる肉食の両生類です。生息地の小間見川は海抜３００から６００メートル，総延長が５キロメートルの小渓流ですが，オオサンショウウオの生態は産卵場所が特定されていない等，不明な点が多くあります。生息地は小間見川ですが，大水で流されるためか，長良川の本流の下流で時々保護されます。
郡上市大和町小間見川，郡上市和良町鬼谷川和良川及び八幡町洲河の各流域の生息地は国指定天然記念物に指定されています。。