土砂災害とは大雨や地震などによって，山肌やがけが崩れたり，土砂や石混じりの水が谷や川から流れ出たり，火山の噴火などによって火砕流などが流れ出すことによって，人命や財産などが脅かされる自然災害です。土砂災害の主なものとして，「土石流災害」，「がけ崩れ災害」，「地すべり災害」，「火山災害」などがあります。
土石流とは，谷や斜面に貯まった土・石・砂などが，梅雨や台風などの集中豪雨による水と一緒になって，一気に流れ出してくる災害です。
がけ崩れとは，地面にしみ込んだ水分が土の抵抗力を弱め，弱くなった斜面が突然崩れ落ちる災害です。
地すべりとは，比較的緩やかな斜面において，地中の粘土層など滑りやすい面が地下水の影響などで，ゆっくりと動き出す現象をいいます。