稲作に適さない土地であったこの辺りは，糸貫川から引く用水は死活問題でした。享禄３年（1530），根尾川の大洪水が原因で糸貫川の流路が変わり，水量が減ってしまいます。そのため，水をめぐって真桑村と席田村（現本巣市糸貫町）では，流血沙汰や訴訟，見分が絶えなくなりました。この論争の解決に尽くしたのが，上真桑村の福田源七郎でした。彼は，約９年間井頭（用水管理者）をつとめ，私財を打って江戸の評定所に十数回出向き，とうとうこの論争を解決したのです。村の人々は彼が江戸から最後に帰郷した日を，彼の功労を称える日と定め，当日の余興として人形芝居「義農源七郎」を上演しました。この人形芝居が真桑文楽の始まりであるとも伝えられています。