湿度とは
空気の湿りぐあいのことを、「湿度」と呼びます。
湿度が高いと、洗たく物がかわきにくかったり、ジメッとしたいやな感じがします。
バイキンの活動が活発になり、食中毒などが発生しやすくなります。
汗をかいてもなかなかかわかず、体がベトベトします。
ぎゃくに湿度が低いと、洗たく物はかわきやすく、カラッとしたさわやかな感じがします。
湿度が低いと、火事が発生したときに燃え広がりやすく、危険です。
体に静電気がたまりやすくなるので、金属のものにさわると、パチッと音を立てて放電し、痛い思いをします。
湿度は、ある気温の空気にふくむことのできる水蒸気量（飽和水蒸気量）に対する、実際に空気にふくまれている水蒸気量の割合で表します。
飽和水蒸気量とは
ある温度で、それ以上空気中に水蒸気をふくむことが出来なくなった状態を「飽和」といいます。
例えば、閉めきったふろ場では、それ以上空気に水蒸気をふくむことが出来なくなって、飽和状態となっています。
この水蒸気は水のつぶとなって空気中をただよっています。つぶは目に見え、湯気となってふろ場に立ちこめています。
空気が、どれだけの水蒸気をふくむことができるかは、温度によって決まっています（表１）。
1m3中にふくむことができる水蒸気量（g）を「飽和水蒸気量」といいます。
表1のように、気温が低いと飽和水蒸気量は小さくなります。
気温（℃）
0
10
20
30
40
飽和水蒸気量（ｇ）
4.9
9.4
17.3
30.4
51.2
湿度の求め方
湿度は、飽和水蒸気量に対する、実際の空気に含まれている水蒸気量の割合であることから、下記の式で表されます。
（湿度％）＝｛（空気1m3中の水蒸気量）÷（そのときの温度における飽和水蒸気量）｝× 100
たとえば、気温が３０℃の空気中に、15.2gの水蒸気がふくまれていた場合、湿度は（15.2÷30.4）×100＝50［％］となります。
この空気を２０℃までゆっくり冷やせば、湿度は（15.2÷17.3）×100＝87［％］となります。
では、この空気を１０℃までゆっくり冷やした場合、どうなるでしょうか。
飽和水蒸気量は9.4gですから、空気はそれ以上水蒸気をふくむことができなくなります。
あまった水蒸気5.8gは、水のつぶとなって空気中にただよったり、まわりの物に「露」として付いたりします。
このとき、湿度は（9.4÷9.4）×100＝100［％］となります。
湿度の変化
１．１日を通しての変化
湿度は、ふつう、昼間に低く、夜に高くなります。
空気中の水蒸気量は、ふつう、１日の間に大きく変わることはあまりありません。
日中は大きい飽和水蒸気量も、気温が下がる夜には、小さくなります。
よって、上で見たように、同じ水蒸気量でも、気温の低い夜のほうが、湿度は高くなるのです。
２．１年を通しての変化
湿度は、日本の太平洋側の地域では夏に高く、冬に低くなります。
これは、水蒸気量が夏よりも冬のほうが少ないからです。
夏は南の海上から暖かく湿った空気が流れこむため、水蒸気量が大きくなります。
ぎゃくに日本海側の地域の中には、夏よりも冬のほうが湿度が高くなるところがあります。
冬は、冷たいシベリアからの空気が日本海の上を通り、湿った空気となって日本海側に流れこみます。
日本の山岳地帯にこの空気がぶつかり、日本海側では大雪となります。
山岳地帯をこえて太平洋側に流れこむ空気は、とてもかわいた空気となります。