ロベスピエールの失脚を受けて成立した総裁政府は、温和な共和制の樹立を目指 したが、社会不安は続いた。そのような中でコルシカ島出身の軍人ナポレオン＝ポ ナパルトは、イタリア派遣軍司令官に抜擢され、ロンバルディア平原でオーストリ ア・イタリア諸勢力を撃破した。これにより、第１回対仏同盟は崩壊し、フランス 国内におけるナポレオンの名声は高まった。
　１７９９年には敵国イギリスとインドとの連絡を絶つ目的で、ナポレオンはエジプトへ遠征した。陸上ではナポレオンはイギリスを撃破しエジプトを占領したが、 海上ではネルソン提督率いるイギリス海軍にアブキール湾で敗北し、イギリス軍に 包囲されることになった。