今から約６０万年〜１万年前（先土器時代）、人類は打製石斧や骨角器（石や骨を利用して作った道具）などを使って動物や植物をとるようになり、食べ物を求めて転々と移動して暮らすようになりました。 　９５００年（縄文時代）ほど前になると気候が温暖になり、けものやさかな、植物などがたくさんとれるようになり、竪穴式住居（家）を作り４〜５軒の小集落に、一定期間同じ場所に生活するようになりました。また、縄文土器や、弓矢、磨製石斧などの新しい道具も作るようになり、生活も少しづつ変化してきました。
	▲磨製石斧

▲縄文土器片 （願興寺境内出土）	▲弥生土器片 （中切　鬼門坊貴船遺跡出土）

　２３００年ほど前（弥生時代）になると大陸から稲作農耕（米を作ること）が伝わり、食べ物を蓄えるようになりました。このため農耕（農業）のできる低い場所に集落を作って長く住むようになり、各地に小国家ができました。農耕文化は人々の生活習慣を豊かにしましたが、階級社会を生み出す原因にもなりました。約１７００年（古墳時代）ほど前になると、支配者と支配される者の区別が明確になり、巨大な古墳（お墓）を作ることが権威の象徴とされました。御嵩町内には、４世紀末の高倉山古墳（前方後方墳：伏見地内）をはじめ現在１９９基以上の古墳が確認されています。